喪中はがきって何？
喪中はがきとは一年以内に
不幸があった場合に、
「喪」に服するために
年賀状などの新年の挨拶を
しないということを、
事前に相手にお知らせする
ための挨拶状のことです。
喪中とは近親者が亡くなったことをうけて、
それを悲しむ者が過ごす儀礼状態に
自分がなっているという意味になります。
昔から続いている風習のひとつで、
喪中はがきは年賀欠礼の挨拶状なので、
この風習が定着したのは郵便で
年始の挨拶をする年賀状の風習が
定着したあとになります。
一般的な範囲は？
どの範囲内の親族が亡くなった場合
喪中に服するかというと、
二親等以内が一般的になります。
血族は血縁関係の二親等となっています。
日本の喪中の機関は忌と服にわけられています。
「忌」は遺族が外部との接触を断つという意味で、
神社にお参りできないなどがこれにあたります。
これに関係しているのが忌引きになります。
忌引きとして仕事や学校を休むことは、
一般的な慣習となっています。
「服」は儒教からきています。
家にこもる、着飾らない質素な服を着る、
祝い事をする気にならないという
遺族の気持ちの表れを指します。
これが「喪」に服するという意味で、
他人よりも親族、親族でも遠い親戚よりも
近い親族、親、兄弟などというように、
自分と関係が深い人ほど悲しみも
大きいということになり、
悲しみが癒える時間も長くなります。
自分との関係が近いか遠いかによって、
喪の期間の長さを変えています。
喪中はがきに明確なルールはない？
喪中はがきに明確なルールなどはありません。
済んでいる地域、各家庭の考えによって
異なってくるものなのですが、
一般論的に考えるのが無難です。
どのタイミングで出すのが良いのかというと、
年賀状などの新年の挨拶の欠礼の
お知らせになるので、年内（年賀状で新年の挨拶をする新年の前）に
相手に届けば問題はありません。
毎年、日本郵政では年賀状の受付が
12月15日前後に開始されることが多いので、
どんなに遅くてもその前には
相手先に届くように発送するようにしましょう。
年賀状を印刷所などに頼んでいる人の場合は、
12月15日よりも前に作成している可能性が高いので、
11月中旬くらいまでには相手先に
届くようにした方が良いでしょう。
また11月の後半から12月中に不幸があった場合は
これに沿うことは出来ません。
12月中に不幸があった場合は、
葬儀を終えたらなるべく速やかに
喪中はがきを作成して送るようにします。
連絡の行き違いでたとえ年賀状が
相手から届いてしまった場合は、
新年を過ぎてから（松の内があけてから1月7日）
寒中見舞いなどでお返事を出せば問題はありません。
逆に喪中はがきをもらった場合は
年賀状を出すのは控えましょう。
同じく松の内があけてから
寒中見舞いを送るのが良いでしょう。
その年の年賀状は送らないで済ましてしまう
人も最近では多い傾向にあります。
その場合、メールなどで近況を伝えがてら、
連絡するのも良いでしょう。
喪中はがきの書き方は？
喪中はがきの書き方に関してですが、
文面の形式はあいさつ文章、
誰がいつ何歳で亡くなったのか、
お礼の挨拶、日付を最低限いれておきます。
最近のおすすめではインターネットなどで
無料のテンプレートが公開されていますので、
それを使用して自分の家のプリンターで
印刷して作成することも出来ます。
またデータをインターネット上で作成して、
そのまま印刷会社に入稿して
はがきを印刷してくれるような
便利なサービスも登場しています。
葬儀会社によっては、葬儀と
はがきの料金がセットになっている
ようなものも存在していますので
お困りの場合は利用してみてください。
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