年末年始といえば年賀状！
日本で年末年始の
恒例行事と言えば、年賀状です。
近年では年賀状を送ることが
段々少なくなってきている
ようですが…
年の瀬が近づいてくると、
年賀ハガキを購入して
デザインを考え、親戚や友人、
知人に書く人は多いですよね？
最近では年賀ハガキの購入からデザインと
宛名の印刷、投函まで請負ってくれる
サービスも登場しています。
年賀状はいつから始まったの？
お正月には届いたハガキを見て、
しばらく会っていない人のことを思い出したり、
出していない人に慌てて書くのも恒例です。
パソコンやスマートフォンのメールが
普及するとともに、発行枚数は減り続けてはいますが、
今でも日本に根付いている行事の一つです。
これほど日本に根付いている年賀状が始まったのは、
1,000年以上前の平安時代と言われています。
平安時代に作られた「庭訓往来」の中に、
お正月に書く手紙の文例が掲載されており、
これが最古と考えられています。
ちなみにお正月に親戚や知人を回る年始回りも、
平安時代に始まった説が有力なんです。
今も残るお正月の恒例行事は、
平安時代から現代まで、1,000年以上も
日本で続いていることになります。
なんか歴史って素敵ですよね？
年賀状が平安時代より広がったのは、
江戸時代になってからとされていて、
江戸時代になると、お正月に直接会いに行くのが難しくなり、
書状を使って挨拶をするのが一般的になりました。
しかし、当時は現在のように、
郵便のシステムは存在していません。
そのため、現在では考えられませんが、
時代劇などでお馴染みの飛脚が
日本全国を走り回り、お正月に書状を
届けていたと言われています。
年賀状がさらに一般まで広がり
今の形に近づいたのは、
江戸時代が終わった明治時代です。
明治4年に郵便制度が日本で始まり、
その2年後には郵便ハガキも発行されています。
年賀状といえば、もう１つの楽しみ！
ちなみに現在のお年玉付きの
年賀ハガキが発行されたのは、
昭和24年のことです。
小さい時は親と一緒になって
これを見ることも楽しみのひとつでした。
当時の1等の賞品はミシンで、
その後はその時代を表わす
家電製品が選ばれてきました。
このように年賀状のルーツは、
平安時代から始まっているんですよ。
しかし、一般にまで広がったのは近代からで、
特に終戦後から急増していきました。
最盛期から減少傾向ですが、
今でも人付き合いの一つとして、
広く日本人に活用されています。
ですが、お正月を過ぎた後に困るのが、
余った年賀ハガキです。
余ってしまった年賀状はどうすれば？
余裕を持って購入したものの使わなかったり、
書き損じて出さなかったりと、
未使用の年賀ハガキの活用方法には
悩まされてしまいますよね？
余った年賀ハガキの一般的な活用方法は、
郵便局に持って行きましょう。
郵便局に持ち込み手数料を支払えば、
切手や官製ハガキなどに交換することができます。
また、まだ年賀ハガキを販売している時期なら、
その年の年賀ハガキに交換することも可能です。
書き損じて年賀ハガキが足りなくなった場合は、
新しく購入するより交換した方が良いかもしれません。
郵便局で交換する以外にも、
寄付するというのもいいですよ。
NGO団体などでは、書き損じの年賀状を集めて
切手に交換し、さらに切手を現金化して
海外での支援活動に活かしています。
普段は手紙やハガキを出さない人は、
こうした活動をするNPO法人に
寄付するのも良いでしょうね。
不要な年賀ハガキで国際貢献できるのは、
ちょっとした良い気分にもなれます。
もちろん年賀ハガキでも、普通の官製ハガキと
同じように使うことは可能です。
雑誌やテレビ番組のプレゼントに
応募するときなどに、余った年賀ハガキを使うのは
一般的な活用方法です。
相手のことを気遣わなくて良い場合は、
もったいないので積極的に活用するといいです。
他にも記念として、自分が書いた
年賀ハガキは残しておくと良いです。
単純に記念になるだけでなく、
同じ干支となる12年後、
デザインを考えるときにも役立っちゃいます。
無駄になってしまった年賀ハガキも
積極的に活用して、有効利用しましょう。
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